酵母是一种真菌，是活的。如果直接和糖混合，酵母会因为糖液的高渗透压而脱水死亡，而冰和酵母接触后会因为温度太低而失活，在发酵中起不到作用。此外，酵母不能接触太热的水。水温一般不能超过37℃，否则酵母会死亡。酵母是单细胞真菌，不是系统发育分类的单位。一种肉眼不可见的微小单细胞微生物可以将糖发酵成酒精和二氧化碳，这种微生物分布在整个自然界中。它是一种典型的异养兼性厌氧微生物，在好氧和厌氧条件下都能存活，是一种天然的发酵剂。如果糖浓度高，可以杀死酵母。

酵母是单细胞微生物。它属于高等微生物的真菌。有细胞核，细胞膜，细胞壁，线粒体，同样的酶和代谢途径。酵母是无害的，容易生长。空酵母存在于空气、土壤、水和动物体内。可以在有氧或无氧的情况下生存。酵母是兼性厌氧生物，还没有发现专性厌氧酵母。在缺氧的情况下，发酵酵母通过将糖转化为二氧化碳和乙醇(俗称酒精)来获取能量。大多数酵母菌可以从富含糖分的环境中分离出来，比如一些水果(葡萄、苹果、桃子等)。)或植物分泌物(如仙人掌汁)。有些酵母生活在昆虫体内。酵母是单细胞真核微生物。其形状通常为球形、椭圆形、香肠形、卵圆形、柠檬形或莲藕形，比单细胞细菌大得多，一般为1至5或5至20微米。酵母没有鞭毛，不会游泳。酵母具有典型的真核细胞结构，包括细胞壁、细胞膜、细胞核、细胞质、液泡、线粒体等。，有些还带有微粒体。