蛋白质在胃中初步消化，形成多肽链，进入小肠后最终分解成氨基酸。蛋白质分解，即蛋白质的肽键水解，将蛋白质分解成最基本的氨基酸单位，称为完全水解。未能达到上述程度的水解称为有限水解。

蛋白质是一种大的生物分子或聚合物，由一个或多个α-氨基酸残基组成的长链组成。

蛋白质是人体所有细胞和组织的重要组成部分。身体的所有重要组成部分都需要蛋白质的参与。一般来说，蛋白质约占人体总质量的18%，最重要的是它与生命现象有关。

蛋白质是构建和修复身体的重要原料。人体的发育和受损细胞的修复更新都离不开蛋白质。

蛋白质还可以分解，为人体生命活动提供能量。