在低海拔地区，水烧开需要5到10分钟。在高海拔地区，只需要3分钟左右。能开多久取决于水量、温度、气压、火势大小等。

水的硬度，即水碱和水垢，是指水中的钙、镁、铁、铝、锰等碳酸盐和碳酸氢盐、氯化物、硫酸盐、硝酸盐等所有盐类，含有汞、镉、铅、砷等有害物质。

饮用水的硬度对人体健康有一定的影响。据国内外相关研究表明，饮用水硬度越高，高血压性心脏病、冠心病、脑血管病、肾结石等疾病的发病率越高。随着煮沸时间的延长，饮用水的硬度会降低。如果硬度下降50%，就需要煮10分钟左右。倒入一杯开水中，放置1小时。带盖或不带盖的杯子硬度会比不带盖的下降更多，带盖1分钟后下降明显，1分钟到1小时后变化不大。因此，为了最大限度地杀灭水中的病菌和病毒，尽可能降低饮用水的硬度和亚硝酸盐含量，开水的煮沸时间以5 ~ 10分钟内为好。