氢氧化钙，俗称熟石灰或熟石灰，是一种微溶于水的白色固体，其水溶液常被称为石灰水(量大时可形成石灰乳或石灰浆)。作为强碱，具有杀菌防腐的能力，对皮肤和织物有腐蚀作用。它广泛应用于工业。它也是一种常见的建筑材料，也用作杀菌剂和化工原料。

石灰是人类最早使用的胶凝材料。公元前8世纪，古希腊人在建筑中使用，中国在公元前7世纪开始使用石灰。许多古代宏伟的壁画和夯基遗址都用石灰保存了下来。秦长城的建造是另一个例子。中国是最早生产和利用石灰的国家之一。根据考古资料，在中国黄河流域的许多龙山时代文化遗址中，已经看到用石灰粉刷的光滑坚实的墙壁和地板(约公元前2800-2300年)。根据C-14测量，龙山时代遗址使用的石灰经过了人工煅烧。