氢氧化钙，俗称熟石灰或熟石灰，是一种微溶于水的白色固体，其水溶液常被称为石灰水(量大时可形成石灰乳或石灰浆)。作为强碱，具有杀菌、防腐能力，能腐蚀皮肤和织物。它在工业上应用广泛。它也是一种常见的建筑材料，也用作杀菌剂和化学原料。

石灰是人类最早使用的胶凝材料。公元前8世纪，古希腊人将其用于建筑，公元前7世纪中国开始使用石灰。许多古代宏伟的壁画和夯基遗址都用石灰保存了下来。秦长城的建设就是另一个例子。中国是最早生产和利用石灰的国家之一。根据考古资料，在中国黄河流域的许多龙山时代文化遗址中，已经看到了光滑坚实的石灰粉刷的墙壁和地板(约公元前2800-2300年)。根据C-14测量，龙山时期遗址使用的石灰是人工煅烧的。