由于地球的不断运动和变化，逐渐积累了巨大的能量，在地壳的一些脆弱区域造成岩层的突然破裂或原生断层的错位。这是地震。大多数地震发生在地壳中。

根据震级，地震可分为以下几类:

弱地震:震级小于3级。如果震源不是很浅，这种地震一般不容易察觉。

有感地震:震级等于或大于3级，小于或等于4.5级。这种地震人能感觉到，但一般不会造成破坏。

中强地震:震级大于4.5级小于6级。属于破坏性地震，但破坏的严重程度还与震源深度、震中距等诸多因素有关。

强震:震级等于或大于6级。其中，震级大于等于8级的也称为巨震。

里氏4.5级以上的地震可以全球监测。