汶川地震发生在2008年5月12日北京时间14时28分04秒。

震中位于四川省汶川县映秀镇和漩口镇交界处(鱼子溪长城(中国长城世界遗产)正西2.5公里，牛面沟莲花心山脚下)。

汶川地震面波震级达到里氏8.0 ms，矩8.3 MW(根据美国地质勘探局的数据，矩震级为7.9 MW)，地震烈度达到11度。这次地震的地震波已经确认绕地球6圈。地震波及大半个中国和亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦。

发生原因:

随着印度洋板块以每年15厘米左右的速度向北移动，亚欧板块受压，青藏高原快速隆起。由于重力的影响，青藏高原东部正沿着龙门山逐渐下沉，并面临着四川盆地的顽强抵抗，导致构造应力能量的长期积累。

终于，压力在龙门山北川-映秀一带突然释放。它引起了逆冲、右旋和挤压断层地震。四川地震发生在地壳脆韧性过渡带，震源深度10 ~ 20公里，接近地表，持续时间长(约2分钟)，因此破坏性极大，影响强烈。