北方，南方。由于不同的磁极互相吸引，相同的磁极互相排斥的原理。人们在地磁南北极与地理南北极的关系中人为地定义了南北方向指针的颜色，导致了今天的红针指北，指南白针。如果在磁铁周围放置一束小磁针，小磁针的N极将与磁场同向。也就是说，在磁铁外部，磁场是从磁铁的N极指向磁铁的S极。根据指南针在地球表面可以指南北的特点，推断地球有磁场，称为地磁场。地球的磁场非常类似于条形磁铁的磁场。根据小磁针的N极指向北方的特点，分析出地磁场的方向是由南向北，说明地磁场的N极在地理南极附近，而地磁场的S极在地理北极附近，地磁南北极与地理南北极相反。

事实上，先前指南针的红色一端指向南方。红色是雉血的颜色，因为雉是文鸟，因离卦而南飞。再用混有生沙的胶液涂在南向针的针端指向南方。