现代外科快速发展以来，无数患者得到了缓解。许多需要药物的疾病是可以控制或治愈的。拿着手术刀下去，马上解决问题。因此，手术已经成为大多数人可以接受的治疗方法。但是，面对手术，很多人还是很担心。除了担心手术效果，疼痛也是他们最大的顾虑。特别是一些大手术，比如剖腹、开胸，偶尔会看到临床露齿而笑，甚至有些人会偷偷跑了。

几天前，一个朋友打电话给我。打电话给医生，几乎不用猜，基本上就是问诊的问题。他说明来意后，我对情况有了大致的了解：他的一个亲戚住进了胸外科，第二天要做肺叶切除手术。然而，这位亲戚不知道从哪里得知这个消息，说开胸后非常痛苦，甚至夸张到“痛苦万分”。为此，相对很快就对这项行动产生了抵触情绪。晚上，甚至有了偷偷溜出医院的想法。他打电话给我的主要目的是让我帮他麻醉自己，不要让她受伤。

接到这个电话后，我的心情其实是起伏不定的。我生气的原因是你住院前没有来找我，但是手术后第二天就来找我了。假设没有病人自己害怕疼痛，他可能不会打电话给我。可见，人们对麻醉的认识还远远不够。这是一个很大的环境问题，我一个人无法控制。不过，既然她找到了我，我就让她体验一下一种麻醉剂能做什么。星星之火，可以燎原，让大众一点一点了解麻醉。

客观来说，和其他手术不一样，胸外科真的很痛苦。在疼痛的分类中，有急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛主要来源于术后切口疼痛；慢性疼痛，其机制目前尚不清楚，主要表现为术后胸壁或背部的长期慢性疼痛。

正常情况下，麻醉科负责术后镇痛。但是由于麻醉科的主要工作场所是手术室，没有太多人去记录患者术后的疼痛。因此，患者只能配备自控镇痛泵来缓解疼痛。但由于大多数镇痛药物具有呼吸抑制功能，为了安全起见，麻醉医生往往会减少镇痛泵的用量。因此，几乎所有患者的镇痛都是不足的。

在绝大多数手术中，虽然术后有一定的疼痛，但镇痛泵抑制了大部分疼痛，患者有“镇痛泵已安装”的暗示，一般不会疼死。至少，这种疼痛不会影响睡眠和正常活动。

然而，开胸手术是不同的。开胸术最大的区别是人在呼吸时，需要胸部运动来完成吸气或呼气。开胸手术的肋间肌是切开的，肋间肌也是呼吸机的重要组成部分。所以，只要你呼吸，就会有痛苦。因为痛苦，很多人选择安静地呼吸，甚至不敢呼吸。这样，肺不张并发症的发生率大大增加。

面对胸外科手术的特殊情况，麻醉医生通常采用全身麻醉，辅以硬膜外阻滞、椎旁神经阻滞或肋间神经阻滞来控制疼痛。如果没有办法实施上述方案，至少要加一个有足够镇痛药的镇痛泵用于开胸手术。

虽然我对打电话给我的朋友相当不满，但病人是无辜的。既然你找到了我，你一定会帮忙的。所以，我特意和主任商量给我麻醉做这个手术。

全麻完成后，我在她要做手术的胸壁肋间间隙的两根肋骨下缘做了肋间神经阻滞。得益于神经阻滞的精准镇痛，手术中的麻药也省了不少。少用麻醉药对加快术后恢复非常有意义。大量研究证实了这一点。手术后，患者睁开眼睛后感觉不到刀口的疼痛。

看到这么满意的结果，虽然有点麻烦，但是满满的成就感。