欧美等地发展了学术思想。东方人对西方事物的态度，从最初的排斥，到逐渐接受西学，甚至要求全盘西化。在西学东渐的过程中，以华西人士、华侨、各种报刊、书籍和新式教育为媒介，以澳门、香港等通商口岸和日本为重要窗口。

西方哲学、天文学、物理学、化学、医学、生物学、地理学、政治学、社会学、经济学、法学、应用科学技术、历史学、文学、艺术学等。大量传入中国，对中国的学术、思想、政治和社会经济产生了重大影响。

传播的历史过程也可以指从古至今各种西方的东西传入中国，但总的来说是指明末清初和清末民初从欧美传入学术思想。