始于西周，发源于西府，成熟于秦。秦腔起源于陕甘地区的古代民间歌舞，成长于中国古代的政治、经济、文化中心长安，经过几代人的创作逐渐形成。从周朝开始，关中地区被称为“秦”，秦腔因此得名。秦腔“形成于秦，精炼于汉，兴盛于唐，完备于元，成熟于明，播于清，几经发展，蔚为大观”，是相当古老的剧种，堪称中国戏曲鼻祖。