很久以前，“牛皮纸”是用小牛皮制成的。这种“牛皮纸”现在只有做鼓皮的时候才会用到。用来包书的牛皮纸是人们学会造纸技术后，用针叶木纤维制成的，经过化学制浆，然后放入打浆机中打浆，再加入浆料、染料等。，最后在造纸机里抄成纸。因为这种纸呈黄褐色，有韧性，与牛皮十分相似，所以人们称之为牛皮纸。