直升机发动机驱动旋翼提供升力，以空的速度提升直升机。单旋翼直升机的主发动机也向尾部的小螺旋桨输出动力。机载陀螺仪可以检测直升机旋转角度，并反馈给尾桨。通过调节小螺旋桨的螺距，可以抵消大螺旋桨在不同速度下产生的反作用力。双旋翼直升机通常利用旋翼的相对旋转来抵消旋翼产生的不平衡升力。

直升机:

作为20世纪航空空技术的独特创造之一，极大地拓展了飞机的应用范围。直升机是典型的军民两用产品，可广泛应用于交通运输、巡逻、旅游、救护等领域。直升机最高时速可达300公里以上，极限下潜时速近400公里，服役升限可达600米(世界纪录为112450米)，一般航程可达600-800公里左右。带内外副油箱的渡船航程可达2000公里以上。直升机根据不同的需要有不同的起飞重量。目前世界上在用的最大重型直升机是俄罗斯的米-26(最大起飞重量56吨，有效载荷20吨)。目前实际使用的是机械驱动的单旋翼直升机和双旋翼直升机，其中单旋翼直升机数量最多。