成因:副热带高压区下降气流与极地上升气流相遇后形成。西风带又称风暴圈和盛行西风带，位于南北半球的中纬度地区。是赤道上的热空气体加热空上升和极地上的冷空气体相遇的区域，容易形成气旋，往往是一个气旋接着一个气旋。这里常年刮西风，风速很大。在北纬40-60度，多被陆地阻挡，海上风速因这种阻力而大大降低。在南纬4060度，几乎全部被浩瀚的海洋包围。在风的作用下，表层海水有自西向东的环流。

风力巨大而持久的原因:首先，地球自转对空气流方向起主导作用。根据大气环流的一般结构，中纬的气流被输送到极地。也就是说，在北半球，中纬度应该是南风，而南半球是北风。而地球自西向东自转产生的偏置力会一直作用在前进方向的右侧，从而相应地将南风转化为西南风，将北风转化为西北风，偏置力随着纬度的增加而增加。这种力量在中纬度的作用不容忽视，是西风带盛行西风的最直接因素。其次，中纬度地区温差大，耗热量也大，上下对流强烈，造成大风。