流速很不稳定，泥沙含量大，粒径粗且不均匀。后者使河岸容易被冲刷和坍塌，增加了河流的含沙量。这些都有利于河床变宽，河流变浅，旺盛的堆积和河流的迁移。辫状河常出现在冰川末端，由冰川融水组成，或出现在水流不稳定、含沙量高的山区和山前河流。

1.河道两岸比降(落差)大，雨季季节性洪水流速快，冲刷挟带能力强，泥沙来源丰富。

2.河床平坦开阔，流速缓慢，两岸大量侵蚀泥沙淤积在河床内。

3.河流水位季节性变化大，汛期河水量大，水流易发散，枯水期沙洲裸露。