主要成分是纤维素、半纤维素和木质素，可能还有少量的果胶和蜡。

广义的树皮是指除了树干(老树干)的维管形成层以外的所有组织，维管形成层是树干周围的保护结构，也就是在木材切割或加工过程中可以从树干上剥离下来的树皮。从内到外包括韧皮部、皮层、周皮和除木栓层以外的所有死亡组织，经过多次堆积。

树皮是木本植物最外面的部分，如树的茎和根。狭义的树皮包括木栓层、木栓形成层和木栓内层，以及外面的各种死亡组织，广义的树皮还包括韧皮部。一些植物的树皮含有各种生物碱、单宁、染料、香料等。可用于提取各种药材、树脂等。有些种类的树皮还可以用来做软木、绳子、织布、做树皮船、画树皮画等。，或者直接用树皮装饰。