“四君子”指的是梅、兰、竹、菊。“老寒三友”指的是竹子、梅花、松树。

梅朱兰居“四君子”，以其优雅淡泊的品质千百年来一直为世人所喜爱，成为一种个性的文化象征。这虽然是其自身性质使然，但也与历代文人、学者、隐士的欣赏和推崇密切相关。“四君子”这一主题一直伴随着中国花鸟画的发展，画出梅花神韵、兰花神韵、竹韵、菊花神韵。中国古代文人爱送物抒情，用自然之物抒发理想品格，追求精神境界。坚决不拨的松树，颇有色彩的竹林，傲雪春色的冬梅。虽然分属不同家族，但都有着不畏严霜的高洁风范。他们共同生活在寒冷的年代，一直为中国古今文人所景仰，被称为“寒冷年代的三友”，比喻忠诚的友谊。