直接原因是中国古代砖石结构的技术和性能存在很大问题。严格来说，中国古代建筑中有很多砖石结构。公元前2300年，石矛遗址出现了大量的护坡石墙和石盖夯土墩，历代许多大型建筑也有砖石桥台。然而，这些砖石结构从未发展成为大多数中国古代建筑遗迹的主体结构。

建筑师梁思成认为，在中国建筑史上，以木材为主要构件是中国古建筑的主要特征之一。在世界范围内，非洲、欧洲、中东、美洲和东南亚的古文明都留下了大量的砖石建筑。只有在东亚，木质古建筑构成了绝对的主流。