鹤在中国文化中有着崇高的地位，它是长寿、吉祥和优雅的象征。常与神仙联系在一起，也叫“鹤”。鹤是鹤科鸟类的统称，是一种美丽优雅的大型涉水鸟类。鹤科分为鹤亚科和冠亚科，2亚科，4属，15种。其中鹤亚科有3属13种，分布于除南美洲以外的各大洲，但种类以东亚最多。中国有2属9种，占世界鹤类15种的一半以上，是鹤类数量最多的国家，均为中国国家重点保护野生动物。鹤亚科的后趾小而高，不能托住前三趾，所以不能在树上生活。非洲特有的提睾吸虫亚科1属2种。与鹤不同，Cremastodon可以栖息在树上。