抬酒，又叫“数酒”、“酒件”，是古代酒宴饮酒时，用来作为数杯或点菜的筹码。酒令是酒和游戏的结合。比如春秋战国的甩锅游戏，秦汉之间的“即席唱戏”，都是喝酒的命令。但是，在游戏发展成为一种强制性的、终结性的游戏之后，它就变成了一种轻松而严肃的文化现象。西汉时，吕后曾大宴群臣，命刘璋监督饮酒秩序，刘璋让军队监督饮酒秩序。席间，逃宴的吕氏人被刘璋剑下斩首，人头被打落，以供饮酒游戏。这可能是戏中的戏。这就是“酒令如军令”的由来。唐宋是中国古代最贪玩的朝代，当然酒单也是丰富多彩的。白居易有“养红螺碗，飞白玉”之咏。