每年公历12月21日至23日之间。冬至，又称短日、冬节、分年、冬拜等。，兼具自然和人文内涵。它不仅是二十四节气中的一个重要节气，也是中国传统的民间节日。冬至是四季八节之一，被视为冬季的大节。古代有冬至大如年的说法，所以古人称冬至为“子年”或“小年”。冬至的习俗因地域不同，内容或细节也有所不同。在中国南方的一些沿海地区，有冬至祭祖宴的习俗。在中国北方，每年冬至都有吃饺子的习俗。

根据现代天文科学，冬至这一天，太阳运行到270°子午线(冬至点)，太阳直射地面的位置达到一年中的最南端，太阳几乎直射在北回归线(也称冬至线)上，太阳最偏向北半球。所以冬至是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天，纬度越高，白昼越短，黑夜越长。对于北半球各地来说，冬至也是一年四季中午太阳高度最低的一天。在北极圈以北，这一天，太阳全天都在地平线以下，是北半球一年中范围最广的一天。冬至那天，北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少50%左右。此时，南半球正处于炎热的夏季。