在地球公转的过程中，由于地球的倾斜，太阳有规律地直射或斜射到某个地方，因此气温也有规律地变化，形成了四季。地球上的四季首先表现出一种天文现象，不仅是温度的周期性变化，还有昼夜长短和太阳高度的周期性变化。当然，昼夜长短和中午太阳高度的变化决定了温度的变化。四季的渐变在全球并不统一，北半球是夏天，南半球是冬天。北半球由暖变冷，南半球由冷变热。昼夜的长短和太阳的高度在不同的季节周期性地变化。

四季是指一年中交替出现的四个季节，即春夏秋冬。从天文学上来说，四季的划分是由地球围绕太阳的轨道位置决定的。当地球在一年中的不同时间处于其轨道的不同位置时，地球上不同的地方接收到不同的太阳光，接收到来自太阳的不同热量，从而产生季节变化和冷热差异。地球上的四季不仅仅是温度的周期性变化，还有昼夜长短和太阳高度的周期性变化。它影响或决定着地球环境中许多事物的运动节奏，尤其是生物适应最为明显。