在约旦和以色列的边界，东部被分成两半，一部分在约旦，另一部分在以色列。“东方”这个词来自闪米特语，意思是“红色”。死海以南的土地被称为“东部”，因为那里的红砂岩在地形上非常突出。以扫卖了长子的名分换了红汤，得了以东的名。后来他家搬到了同名山上。创世纪第36章叙述了以东的早期历史，说在以色列有王之前，有一个王统治着他们。

以东是巴勒斯坦地区一个古老民族的名称，也是现代阿拉伯人的祖先之一。以东的祖先名叫以扫(以扫的意思是多毛)，也叫以东(以东的意思是红色)，因为据说他一出生就浑身是红毛。