南瓜的锌含量不高，都在南瓜子里。南瓜，不叫西葫芦、北瓜等。，属于葫芦科。它原产于墨西哥至中美洲，在世界各地广泛种植。其果可入药和食用，全株各部分入药。

南瓜是一种一年生匍匐草本植物。其茎常在节上生根，叶柄粗壮，叶宽卵形或卵圆形，质稍软，叶脉凸起，卷须稍粗，雌雄同株，茎粗，有棱有槽。视品种而定，外面常有数条纵沟或无沟，种子多呈卵圆形或长圆形。

南瓜是葫芦科植物。南瓜这个词可以特指南瓜属，也可以指南瓜属的其他栽培种包括竹笋(又称印度南瓜)、北方南瓜、西葫芦(又称美国南瓜)等。其中前者因产地名称不同，台语称为金瓜，原产北美。按颜色可分为橙色、橙红色、黄色、白色、双色混合等。

南瓜果实圆形、扁圆形、长方形、纺锤形或葫芦形，顶端多凹痕，表面光滑或有结节状突起和纵沟，成熟后有白霜。种皮灰白色或暗褐色，边缘明显粗糙。肉厚，黄白相间，陈酿后有特殊香气，味甜，面条。扁籽嫩瓜可作蔬菜，为夏秋瓜菜之一，味甜适口。老瓜用作饲料或代糖，很多地方称之为米瓜。种子可以炒，也可以入药。

南瓜是一年生双子叶草本植物，能攀缘藤本植物，茎的横截面为五边形。叶心形，花黄色，果实一般扁圆形或梨形，嫩时绿色，赤褐色果实可作蔬菜，成熟时种子可食用。