名讳是指尊长或尊敬之人的名字，生前曰名，死后曰讳。名讳是出现在中国古代的一种语言现象，在古代遇到君主或尊长者时，不但不能直呼其名而且在书写的时候也不能使用这些字，于是便只能用改字、改音、减少字的笔画等方法予以回避，也叫做避名讳，简称避讳。

避讳起源于何时呢？

一般认为避讳起源于西周，据史料记载春秋时已经有了鲁国大夫有关取名六忌的见解，《礼记》中亦有"大夫、士之子不敢与世子同名"。不过在当时避讳并没有形成一套完整的制度，避讳的要求也不太严格，只要避开国、官、山川、隐疾、牲畜、器币就行了。

直到秦汉以后，大一统的政局形成并得到巩固，人们认为皇权至高无上，自然君主的名字也不能随便称呼。而在以家庭为基础的宗法社会，尊长的名字也不能轻易书写，凡遇有帝王或尊长之名，就要想方设法避开，这样，“避讳”逐渐就成为我国古代的重要礼俗之一了。

秦汉以后，随着皇权和宗法制度的日益加强，避讳也日益严格，甚至被明文写进了法律。唐朝的法律就规定，直呼皇帝的名字犯“大不敬”罪，不能赦免。这样以来，五花八门的“避讳”有如网罗，兜揽了臣民的全部言论行为，稍有触犯，轻则遭谴，重则罹祸，乃至灭家灭族。

避讳一般有哪些对象呢？

一是帝王，对当代帝王及本朝历代皇帝之名进行避讳。如在刘秀时期，秀才被改成茂才; “鸣凤在树”改作“鸣凤在竹”，是避宋英宗赵曙的名讳。有时甚至还要避讳皇后之名，如吕后名雉，臣子们遇到雉要改称野鸡。

二是长官，下属要讳长官本人及其父祖的名讳，甚至有一些骄横的官员会严令手下及百姓要避其名讳。比如我们有名的俗语“只许州官放火，不许百姓点灯”就源于避讳。

在陆游编著的《老学庵笔记》记有一故事：一个叫田登的州官不准下属及州中百姓叫他的名字，也不准写他的名字，到了正月十五照例要放灯三天。写布告的小吏不敢写灯字，改为“本州依例放火三日”。

三是圣贤，主要指避至圣先师孔子和亚圣孟子的名讳，有的朝代也避中华民族的始祖黄帝之名，有的还避周公之名，甚至有避老子之名的。

四是长辈，即避父母和祖父母之名。比如《红楼梦》中林黛玉为了避母亲贾敏的讳，碰到“敏”字，就读成密或米；

避讳有哪些方法呢？

1.改字形

有的改用同（近）义字词来代替需要避讳的字。例如汉武帝名彻，知名辩士蒯彻便改名为通。唐高宗名治，天下人便用理字替代治字。有时也可以通过增减笔画来避讳。例如邱姓先人本姓丘，但是孔夫子名丘，为避讳便加了一个耳朵。

2.缺笔法

当遇到要避讳的字时，在该字上少写一笔。《于志宁碑》中“世武”把唐太宗的名字李世民中的“世”少写一划，作“卅武”。

3.改字法

遇到要避讳的字时使用其他别字代替。

4.空字法

遇到要避讳的字时不填写。

5.改字音

秦始皇名政，所以“正月”的“正”要读作阴平（一声）。有的以“某”字代读，读到应避讳的字时改读“某”。

除了文字避讳，生活上亦有其他形式的名讳。例如唐朝避讳李姓，禁食鲤鱼，抓到鲤鱼必须放掉，贩卖鲤鱼责打60杖。明朝正德年间也曾一度禁止百姓蓄养猪。清朝慈禧太后属羊，所以宫内不许说羊字，诸如养羊、放羊等。

清朝灭亡后，中国不再避国讳和圣人讳。现在有些人仍避家讳，但仅限于起名，日常使用是不避的，甚至也有连起名也不避讳的。

此外，避讳也不属于中国的专属。日本、琉球、朝鲜、越南等地均有史料记载有避讳的历史。