西藏正式以清朝中央命名。唐宋为吐蕃，元朝为郑玄元，明朝称伍肆藏，并设都部。清初卫藏叫卫藏，卫藏是前，臧藏是后。后来正式命名为西藏，这就是西藏名字的开始。清朝设置了西藏事务大臣。民国初年中华人民共和国在西藏成立后，1965年西藏自治区正式成立，西藏一词成为西藏自治区的简称。