佛教起源于印度，汉代传入中国。由于佛教的传人，五台山开始了作为佛教圣地的历史征程。五台山原名紫阜山，又称五峰山。这里曾经是道士修行的地方。东汉永平年间，汉明帝派人西行求道，鲁豫天竺高僧卡耶童模、朱发兰邀回洛阳。后来他们亲眼看到五峰山的灵气，以为是文殊菩萨讲经的道场，就想在这里建一座庙供奉文殊菩萨。但是这里的道士不同意。最后，汉明帝应邀在此建佛寺，建的第一座寺庙就是仙通寺。此后，经过各个朝代的修建、扩建和近2000年的发展，五台山有许多寺庙、宝塔和雕塑。这为五台山佛教圣地的形成奠定了基础。五台山是中国四大佛教名山之首，历史悠久，规模宏大。