1.护航照明:灯塔是建在航道关键部位附近的塔形发光航标，是固定航标。其基本功能是引导船舶航行或指示危险区域(常用于标示危险海岸、危险沙洲或暗礁以及通往港湾口的航道)。

2.地理坐标:随着科学技术的飞速发展和雷达应答机、DGPS系统、AIS船舶自动识别系统组合导航系统的建立，灯塔的导航功能日益弱化，导航价值日益降低。但具有潜在的历史文化价值，成为各国追捧的人文地理坐标。

3.军事防御:灯塔，被称为海上烽火台，过去也用于军事目的，以监视海防和防止走私。一般灯塔附近还有堡垒、城堡等其他防御设施。此外，灯塔还可以起到心理战的作用。

4.宣示主权:在有争议的水域，灯塔、前哨和界碑往往被视为主权的象征。