自热包由煅烧硅藻土、铁粉、铝粉、焦粉、活性炭、盐、生石灰、碳酸钠等材料制成。主要成分是生石灰，学名是氧化钙。当它与水接触时，会产生熟石灰，释放大量的热量，并产生蒸汽来烹饪食物。硅藻土、活性炭等成分是典型的吸附剂，其疏松多孔的结构有利于各种有效成分的附着、充分接触和化学反应。碳酸钠、氯化钙、硫酸镁等。用于吸收渗入包装的微量水分，防止氧化钙逐渐失效，并在化学反应中起辅助作用。

自热袋也叫加热袋，即食品专用加热袋，是由无纺布和OPP膜包裹的自热材料组成的整体。使用时，只需撕开OPP塑料薄膜，放入耐高温盒中，根据具体使用方法使用即可。适合户外、旅游、快餐、长途运输等人群，存放于阴凉、干燥、通风处。随着消费水平的不断提高，生活节奏的加快，如今的自热食品已经衍生出自热米饭、自热火锅、自热粉条、自热面条、自热螺蛳粉、自热冒菜等诸多品类。