它是指利用夜间目标反射的低亮度光，增强放大到几十万倍，以适合肉眼在夜间进行侦查、观察、瞄准、车辆驾驶等战场作战。它只能放大微弱的光线，不能在绝对黑暗的环境中使用。常用的微光夜视仪通常有200米左右的距离可以被人观察到，在有干扰光和烟雾的环境中效能较低。