日食可分为日偏食、日全食和日环食。日食的类型与月影的结构和日食时地球在月影中的位置有关。

日全食时，月亮运行在太阳和地球之间，太阳完全被月亮遮住。日环食发生时，太阳没有被完全遮住，只有中央部分较暗，边缘仍较亮，形成光晕。

日全食看起来比较暗淡，因为太阳核心外面有三层大气，从里到外依次是光球层、色球层和日冕层，其中光球层离核心最近，亮度最大，色球层和日冕层的亮度逐渐降低。所以通常情况下，色球和日冕都是完全淹没在蓝天中的，肉眼是无法观察到的，也就是说我们平时看到的圆盘状的太阳其实只是光球层的亮度。日全食的出现意味着月球完全遮挡了太阳的光球层。此时看到的亮度是色球层和日冕层的亮度，所以会相对暗淡。

日环食发生时，月球并没有完全挡住太阳的光球层，留下了光球层的一个边缘，所以光球层还是可以看到的。虽然光球层只剩下一个光晕，但是它的亮度仍然覆盖了色球层和日冕层，所以看起来更亮。