沿汉江流域。具体范围现在是湖北省和湖南省，以及重庆、河南、山东、安徽、江苏、江西、浙江、贵州、广东等部分地区。五代十国时期南方十国之一的楚国，是历史上唯一以湖南为中心建立的政权。历史上称马楚，又称南楚、楚朝，定都潭州(今长沙)。马谡，楚国开国者，徐州鄢陵(今河南鄢陵)人。楚通过战争消灭了湖南的割据势力，实现了湖南的统一。马殷时期，政治上实行“祭天子，安抚百姓”的政策，对内起兵，对外加强藩属国，使百姓获得了一个相对稳定的环境。经济上，兴修水利、奖励农桑、发展茶产业、提倡纺织、与中原通商等措施，使社会经济迅速发展。

文化:

1.语言:楚语属于汉语言系统，在语音和词汇方面有很多地域特色。西周时期楚国的文字和中原诸国没有太大的区别。

2.文学:楚辞，又称“楚辞”，是战国时期伟大诗人屈原创造的一种诗体。作品用楚(今湖南、湖北一带)的文学风格和方言韵来描写楚地的山川、历史风情，具有浓郁的地方特色。

3.音乐:春秋时期，楚音乐非常发达。楚国的乐器种类繁多，有编钟、编钟、鼓、钹、笛子等等。

4.舞蹈:自商周以来，巫舞在楚国一直很流行。巫舞其实是一种宗教舞蹈，在楚国已经兴盛。楚的宫廷乐舞不同于民间乐舞，表演场面要大得多。

5.绘画:楚的绘画有了很大的进步，取得了突出的成就，主要有帛画、壁画、漆画。《龙凤帛画》和龙御龙帛画是中国古代最早的帛画，是“中国早期绘画的双宝”。