带滑动外管的新泵:当外管抬起时，空气体从泵外管下端中间套筒的小孔进入泵内。此时按下手柄，气体会通过设置在内胎顶部的单向阀进入气筒内胎，并沿皮管进入轮胎的阀门。第二次再次抬起手柄，单向阀关闭，再次按下手柄，空空气吹开单向阀进入轮胎。

老式皮碗泵的原理:泵的活塞与缸壁之间有空的间隙，活塞上有一个向下凹的橡胶碗。当活塞被拉起时，活塞下方的空气体体积增大，压力减小，活塞上方的空气体被从橡胶碗外围挤压到底部。当活塞被压下时，活塞下的空气体体积减小，压力增大，使橡胶碗紧靠缸壁，防止空气体从活塞上方泄漏。继续压下活塞。当空气体压力大到足以推开轮胎气门芯时，被压缩的空气体进入轮胎。同时，气缸外的空气体从气缸上端的空间隙进入活塞上部。

目前最常见的打气筒是不锈钢材质，主要是因为不锈钢具有抗氧化性强、使用寿命长、不生锈、耐腐蚀、不变形、无铅安全、硬度高、耐磨耐用等优点，广泛应用于各种球类、自行车、摩托车等。