安全带装置内部有一个夹紧轮。如果快速拉动安全带，由于安全带滚轮的快速转动，里面的夹紧轮会被离心力带出，迅速锁住安全带，将座位上的人固定在椅子上。当冲击峰值已经过去，或者人已经可以被安全气囊保护时，安全带会放松以避免压伤肋骨。

安全带装置的内部结构因车辆的级别不同而不同，复杂程度也不同。高级安全带还有预紧装置，张力限制器等等。可以快速锁定汽车安全带，因为安全带里有惯性块。当速度达到大于等于2.0g的某一加速度时，惯性块中的簧片随着惯性力向下移动，使内棘轮与内齿轮锁紧。这种锁定称为驱动灵敏度。还有一种是汽车运动敏感，那种锁是汽车上下坡或者翻车的时候用的。

安全带由织带(俗称安全带)、卷收器、带扣、导向器、高度调节机构、预紧器和锁定装置组成。