早期的污水处理厂都属于事业单位，都属于市政公用管理系统，都是市政部门的资本。城管部门负责他们的建设和运营，环保部门只负责管理污水处理厂的资质检查。以前是公立的，属于事业单位。但很大程度上属于自收自支，实际上是企业。

这种单位招人或者合同工，显然行不通。当然可以比一般的本土企业好。然而，近十年来，我国污水处理领域的市场化取得了长足的进步。BOT、TOT等国际先进的设备模式被引入中国。如果所谓的BOT、TOT模式得到全国各地的私人公司或水务公司、环保公司的认可。为加快我国污水处理厂建设，改善水环境发挥了重要作用。原来的污水处理厂大部分都升级为企业，造成我国污水处理厂性质单一，有的属于事业单位，有的属于国企。一般来说，污水处理厂都是国有的，尤其是市区的大厂(规模在20万吨/日以上)。一般生活污水处理厂基本都是市政投资。