根据现行国家标准(HJ 604-2017)，非甲烷总烃(NMHC)定义为总烃测定结果扣除甲烷后的残值。总烃是指在特定条件下，在气相色谱氢火焰离子化检测器上产生响应的气态有机化合物的总和。一般理解，NMHC是指除甲烷以外的所有挥发性碳氢化合物(主要是C2 ~ C8)。然而，这种理解是不实际的，不能作为NMHC的定义。大气中的NMHC超过一定浓度，不仅直接危害人体健康，而且在一定条件下可产生光化学烟雾，对环境和人类有害。

性质:指除甲烷以外的所有碳氢化合物(碳氢化合物)。与甲烷不同，它具有更大的光化学活性，是光化学烟雾的前身。萜类物质种类繁多，其中排放量最大的是天然植物释放的萜类物质，约占NMHC总量的65%，最主要的是异戊二烯和单萜类，它们会因光化学反应在城乡大气中形成光化学氧化剂和气溶胶粒子。NMHC的人为来源主要包括汽油燃烧、燃烧、溶剂蒸发、油品蒸发、运输损耗和废物提炼，这些因素约占碳氢化合物人为排放量的96%。