云梦泽迅速衰落的原因是:长江、汉江带来的泥沙不断淤积，汉江三角洲不断延伸，大量土地也被开垦，云梦泽的范围逐渐缩小。魏晋南北朝时已经减少了一半，唐宋时被分割成小湖泊星罗棋布。从那以后，一些小湖逐渐淤塞，而另一些则扩大了。洪湖是清中叶以后迅速扩大的大湖。如今，云梦泽的古湖泊已经褪成了一些单独的湖泊。云泽的衰落与人类活动密切相关。

云梦泽，又名云梦大泽，是中国湖北省江汉平原古湖泊的总称，南以长江为界。江汉平原上的云梦泽在构造上属于第四纪陆域坳陷，并逐渐发展成为一个广阔的古云梦泽内陆湖盆。之后由于长江、汉江携带大量泥沙沉积在湖盆中，逐渐形成江汉内陆三角洲，湖面不断分割、解体、萎缩。在历史时期，古老的云梦泽从平原演变成湖泊沼泽的自然景观。云梦泽主力当时被压缩在华容县。它的东部和北部虽然属于云梦泽，但已经退化为沼泽。随着靖江三角洲的不断扩张，云梦泽整体东移。到朱时，云梦泽主体已移至华容县以东，云梦泽南部已被新开发的三角洲平原所取代。