冷轧和热轧的区别主要是轧制过程的温度。“冷”是常温，“热”是高温。从金属学的角度来看，冷轧和热轧的界限应该用再结晶温度来区分。也就是说，低于再结晶温度的轧制是冷轧，高于再结晶温度的轧制是热轧。钢的再结晶温度为450-600。

热轧和冷轧都是形成钢板或型材的过程，对钢的组织和性能有很大的影响。钢材的轧制主要是热轧，冷轧只用于生产小断面钢和薄板。或者钢锭在常温下难以变形加工，一般加热到1100-1250进行轧制。这种轧制过程称为热轧。热轧结束温度一般为800-900，然后一般在空气中冷却，所以热轧状态相当于正火处理。大多数钢都是用热轧法轧制的。冷轧是指在常温下，利用轧辊的压力挤压钢材，改变钢材形状的轧制方法。虽然加工过程也会提高钢板的温度，但还是叫冷轧。