看过三国演义的人都会发现一个问题。几乎都是单名，如曹操、孙权、刘备、关羽、张飞、赵云等。他们的名字都是单字，很少有两个字的，就连水浒传也是。为什么？

有人说这是旅人王莽的鬼魂。西汉末年，王莽篡位建立新朝后，下了一道命令:所有人只能用一个名字，犯法者可以用两个或两个以上的名字。这样就很容易区分好人坏人。光看名字就知道谁违法了，就像现在老赖被列入征信名单一样。从那以后，人们就一直用这个习惯来命名。

但很多人不禁疑惑，在王莽新朝之前，古人大多都是单名。比如始皇帝嬴政，西楚霸王项羽，汉太祖高祖刘邦，都是用单名，双名和其他一样少见。真正的原因是什么？

其实是为了避讳。春秋时期，人们对死者避而远之，死者的名字不能再用，也不能再提。后来君主和长辈的名字也要避免。渐渐的，要回避的词太多了。这样下去，单词就不够用了。于是皇帝习惯取单名，于是要避免的字数减少了一半，百姓也沿袭了这个习惯，大多取单名。

汉朝以后，皇帝不仅取单名，而且取名字都选择生僻字，更容易让人避之不及。从西汉到东晋的六百年间，五十四个皇帝中只有四个皇帝有复名，而且大部分都是生僻字。直到中国五乱之后，中原地区的礼崩乐坏，禁忌没有那么严格，重名开始增多。

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