作者写这三篇寓言，是为了警戒世人：毫无自知之明而肆意逞志，必然自招祸患。  在《三戒》文首有一小序说明作者的写作意图，警戒那些“不知推己之本，而乘物以逞”的世人。常安认为：“麋不知彼，驴不知己，窃时肆暴，斯为鼠辈也”（《古文披金》卷十四）。