不少颂扬犹太人的文章都喜欢以马克思为例，来说明犹太人如何优秀。其实，马克思本人不承认自己是犹 太人。因为马克思的父亲受到启蒙思想的影响，曾受洗改宗，放弃了犹太人身份，成了一名基督新教徒。马克思小时候没有接受过任何传统的犹太宗教教育，也不信仰犹太教。马克思在幼年时受过基督教洗礼，长大后自然不想获取犹太人身份。
但从父系和母系来看，马克思却具有犹太血统的人。他祖父是特利尔的一位犹太教拉比，他伯父也是一位知名拉比。祖母出身于里沃夫拉比世家，家族中产生过不少著名的犹太宗教学者。马克思的母亲同样也出身于一个古老的荷兰犹太拉比家庭。按种族标准，马克思应被划分到犹太人行列。
马克思不愿站到犹太人行列，还因为他对犹太教持否定和批判态度。作为伟大的思想家，自然会关注和研究犹太人问题。最能反映马克思对犹太人看法的有两篇论著，一篇是1844年发表的《论犹太人问题》，另一篇是1845年发表的《神圣家族》。 马克思认为犹太教是“人类自我异化”的一种表现形式，而犹太人则是这种形式的牺牲品，是犹太教使犹太人变成了一种经济动物。他在《论犹太人问题》中对犹太人和犹太教做出了这样的分析：“犹太教的世俗基础是什么呢？实际需要，自私自利。犹太人的世俗偶像是什么呢？做生意。他们的世俗上帝是什么呢？金钱。”“钱是以色列人的妒嫉之神；在他面前，一切神都要退位。…… 犹太人的神成了世俗的神，世界的神。……犹太人空想的民族是商人的民族，财迷的民族。犹太人的神成了世俗的神，世界的神。期票是犹太人的真正的神。犹太人的神只是幻想的期票。”
马克思批判犹太人和犹太教，自然遭到犹太人激烈的反对，特别是现在的以色列国的犹太资产阶级非常仇恨马克思。在以色列出版的《犹太百科全书新标准版》称“马克思对犹太人的态度以厌恶和轻蔑为特征”，说马克思“描述犹太教及犹太人时所用的措辞与许许多多反犹太主义者如出一辙”。以色列官方曾有一篇文章明确指出“马克思不仅可以而且必须被看作是反 犹 太主义的代言人之一”。
把马克思当作一名“反犹主义者”，完全误解了马克思。 马克思的批判与“反犹主义”是根本不同的。首先，他没有陷入庸俗的反犹观点，去重复 “犹太人无耻、吝音、贪财”的老生常谈；而是把犹太人看作资本和资产阶级的象征，看作一个独特的经济集团。其次，马克思对“犹太现象”的批判绝对不是仇恨和歧视犹太人，而是要真正解放犹太人。马克思把犹太人的解放看作是人类解放的一部分。他在《论犹太人问题》指出：“犹太人的社会解放就是社会从犹太教中获得解放。” ，这也就是说犹太人的解放，就是人类从犹太教中获得解放，也就是从做生意，从金钱势力，从资本主义制度下获得解放。马克思的观点显然是对的。