三国时期，南阳郡隶属于魏国荆州，涌现出魏延、黄忠、郭友芝等人才，益州巴西郡是蜀汉最有名的两个郡。

宗，字德言，和魏延一样，是荆州南阳郡人。

建安十七年，刘备反目刘璋。在庞统的建议下，刘备召来杨怀，杀了他。然后派黄忠和卓影去攻打刘璋，占领涪城。之后庞统率军攻雒城时，被退守雒城的刘勋璧射死。建安十九年，诸葛亮、张飞、赵云领兵从荆州入川，支援刘备攻占益州，宗瑜跟随张飞平定川中诸郡。刘备死后，彰武三年，刘玉鑫禅继位，年号建兴。

在继位的第二年，宗受到丞相诸葛亮的重用，被招为丞相府主簿，负责收集文献和处理事务。后来被提拔参军，成为右中郎将。刘备死后，在诸葛亮和孙权的积极策划下，吴蜀关系得到缓和，联盟重新形成。双方商议共同对抗曹操，“交天下”的策略也定下了。建兴十二年，诸葛亮病逝于五丈原。孙权知道后，立即加派一万大军前往吴蜀交界的巴楚，这是攻打蜀汉的绝好机会。后来蜀汉朝廷也增加了白帝城的防御力量，以防突变。

不久，宗瑜被派往吴栋，以稳定蜀汉和吴栋之间的联盟。孙权见到宗瑜后，问他为什么突然增加白帝城的守卫。宗瑜坦诚直率的回答得到了孙权的尊重和喜欢。之后，宗瑜也因为立功被提升为侍中，之后又被提升为尚书。十年了，已经六十多岁的宗瑜在白屯当骑队长。邓芝很自豪。他认为按照礼仪，六十岁就不应该参与军务，而已经六十多岁的宗瑜还在掌控军队，但知道后并没有退让，也没有示弱。此后，宗瑜又被派往吴栋。临走时，孙权很看重宗瑜，就送给宗瑜一颗大珍珠作为礼物。回到朝廷后，宗瑜被调任为后将军，出师永安，镇守蜀汉东部边境。在安末年，宗谦成为蜀汉第二位取西将军，也是蜀汉最后一位取西将军，被封为关内侯。

景尧元年，宗瑜被召回朝廷。同年，陈旭死后，宗瑜被提升为镇军将军，并接受了兖州刺史。尧第六年，姜维听说钟会在关中打仗，就写了一封信给，让他派军队去准备。刘禅在黄浩的蛊惑下打消了这个念头。同年，司马昭派出钟会、邓艾、诸葛绪等。为了大规模地进攻蜀国，派出了张仪、廖化、董珏等。拒绝敌人。邓艾从阴平潜入成都，刘禅听从乔舟的建议，向邓艾投降。姜维本打算借钟会之手杀了姜维，再起死回生蜀汉，却被曝姜维和张仪被杀。至此，蜀汉彻底灭亡了。

蜀汉死后，刘禅迁至魏都洛阳，宗瑜等人在随刘禅前往洛阳的途中病死。