水貂在动物分类学上属于哺乳类、食肉目、鼬科、鼬科的小型珍贵毛皮动物。在野外，有两种:美洲水貂(M.vison)和欧洲水貂(M.lutreola)。现在世界各国都是美欧水貂的后代。