茫茫宇宙，无奇不有。夜明珠之谜历来就是一桩千古疑案。从古至今，人们常以爱慕、惊异、迷惑不解的心情，对夜明珠津津乐道。古代一些文学作品和民间传说，往往给夜明珠涂抹上了一层层神秘的色彩，编造出一个个扣人心弦的神话故事。例如，有个神话说夜明珠能把“龙宫照得如同白昼…”

英国著名学者李约瑟在其巨著《中国科学技术史》中记载，古代中国人喜爱叙利亚产的夜明珠，将它命名为“孔雀暖玉”一些印度人把夜明珠称为“蛇眼石”。据日本宝石学家玲木敏在1916年编纂的《宝石志》中记载，日本的夜明珠是一种特殊的红色水晶，被誉为“神圣的宝石”

而在中国，早在史前炎帝神农氏时代已经出现了夜明珠，如神农氏有“石球”，号称“夜矿”。据史籍记载，春秋战国时代，夜明珠等已被视为“天护”。晋国曾以“垂棘之鳖”夜明珠为诱饵“假道于虞以代编”。楚、宋、魏等国的大夫曾借夜明珠寓意哲理，讨论国家大事。其珍贵价值同和氏璧并驾齐驱，只有当时的大官家陶来公（范合）和价顿（战国时大商人）二人才买得起。

秦始皇殉葬夜明珠，在陵墓中“以代膏烛”；汉光武皇后之弟郭况“悬明珠于四垂，昼视之如星，夜望之如月”，以炫耀其富有。武则天赐玄宗以夜明珠。当时，一颗名为“水珠”的夜明珠，售价亿万。虽然有些仅仅是传说，但夜明珠在我国历史上已逐步形成为一种文化。

宋元明时期，皇室尤喜夜明珠。元明时期，均曾派官员到斯里兰卡购买红宝石夜明珠和石榴石夜明珠。明代内阁曾有数块祖母绿夜明珠，夜有光明如烛。清朝慈禧太后凤冠上九颗夜明珠已被发现四颗，死后口中所含夜明珠，在公元1928年被军阀孙殿英盗宝后，将其赠予宋美龄。

“物以稀为贵”。夜明珠本从矿石中采集而得，但地球上的分布极为稀少，开采也很困难，故就显得格外珍贵。一些古人描写它具有“侧而视之色碧；正面视之色白”的奇异闪光。据说，在古代希腊罗马，个别帝王把它镶嵌在宫殿上或者戴在皇冠上，有的皇后、公主把它装饰在首饰上或者放在卧室里，以它作为国宝加以宣扬和赞美。

1900年，英、法、日、俄、德、美、意、奥8个帝国主义国家组成的“八国联军”，从天津向北京侵犯，慈禧太后挟光绪皇帝从北京逃往西安，宣布实行“量中华之物力，结与国之欢心”的卖国政策，与侵略者签订了屈辱的“辛丑条约，据说，慈禧太后为了博得侵略者的欢心，将自己珍藏 明作为信物，派一个小宫女送给了侵略者。

而这个小宫女不愿把这样的奇珍异宝送给外国人，她对慈禧的做法感到非常气愤，于是暗藏宝物在民间。可当时谁也不知道她的去向。这也成为近代一大悬案。过了几十年后，在西安发现了四颗明珠，经郭沫若考证，这正是失踪了几十年之久的慈禧太后珍藏过的四颗夜明珠。据当时见过的人说，这四颗夜明珠放心抽屉里，晚上进屋未开灯，一拉抽屉即见满屋放出耀眼的白绿光。

夜明珠究竟是一种什么样性质的奇宝,古今中外说法不一。据专家考证,夜明珠并不是像某些人所吹嘘的那样神秘,而是几种特殊的矿物或岩石,经过人们加工后才变成圆珠形。夜明珠发出的光,并不像神话中传说的那样能把“龙宫照得如同白昼”不过,在黑暗中,发光强度较大的夜明珠,人们在距离它半米的地方,仍能清清楚楚地观看印刷品。

为什么夜明珠在夜间会发出强烈而又绮丽的亮光呢?一些宝石学家认为,因为在夜明珠的萤石成分中混入了硫化砷,钻石中混入了碳氢化合物。白天,这两种物质能发生“激化”,到晚上再释放出能量变成美丽的夜光。而且一定的时间内,可以持续发光,甚至永久发光。当然,这只是部分专家的看法,不一定全面、准确。

夜明珠还有许多奥秘,至今没有被人所了解。据说,有一种叫作水晶夜明珠的,能发出“火焰”般的夜光,但其中的发光物质究竟是什么,至今还不太清楚总之,夜明珠至今仍是一个尚未彻底揭开的千古奇谜。

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