金玉其外，败絮其中

【释义】金玉：华美的宝物；败絮：烂棉花。比喻外表很华美，而里面一团糟。

【出处】明刘基《诚意伯文集》。明朝时，在杭州的西子湖畔，有一个专门卖柑子的小贩。他善于贮藏柑子，当别人的柑子都卖完的时候，他才拿出自己贮藏的柑子来卖。这些柑子外表仍然像刚从树上摘下来一样，虽然价钱比平时贵十倍，但是人们都争先恐后地购买。

有一天，著名学者刘基从卖柑子的货摊前路过，也向小贩买了几个柑子，不料回家以后刚剥开柑子皮，就有一股烟味直冲鼻子。再看里面的果肉，早已干得没了水分，像破旧的棉絮一样。刘基非常生气，拿着柑子去责问小贩：“做生意得讲信誉，货真价实才对，总不能像你这样骗人吧！”

小贩听了这话不客气地回敬道：“要说骗人，当今世界骗子太多了，我跟他们比起来，不过是小巫见大巫罢了。”

说话间，只见一伙将军模样的人骑着高头骏马经过，小贩望着他们的背影说：“那些佩带兵符，坐在虎皮交椅上威风凛凛的武将，别看他们表面上耀武扬威的，难道他们真正懂得兵法吗？那些头戴高帽，穿着宽大朝服，气宇轩昂的文官，难道他们真正掌握了治理国家的本事吗？寇盗横行，他们不能抵御；百姓困苦，他们不能救助；贪官污吏，他们不能处置；法纪败坏，他们不能整顿。他们一个个身居高位，住着华美的房舍，吃着山珍海味，喝着琼浆玉液，骑着高头骏马，哪一个不是假装得道貌岸然、堂堂正正的样子？其实，他们又有哪一个不像我所卖的柑子那样‘金玉其外，败絮其中’呢？你为什么看不到别的，偏偏看见我的柑子呢？”

刘基听了小贩的一席议论，竟半天没说出话来。