海老鼠又名海棒槌，是一种无脊椎动物，身体为椭圆纺锤形，后端具细长尾部，体壁柔软光滑，身体呈浅肉色或灰紫色，半透明，口周围有十五个触手，常潜伏在低潮线附近的沙内。

海老鼠是动物界，棘皮动物门，海参纲的一种动物，普遍长约10厘米，后端延长成尾状，各有四个指状小枝，上端2枝较大，潜层在沙内生活，穴口常聚有一堆泥沙，国内从辽宁大连到广东省湛江均有发现，尤以黄海沿岸居多。

之所以被称为海老鼠，是因为其颜色和外观肉质与"海肠"非常相似，但形状上略显臃肿，且有一只小尾巴，像是蜷缩在地上的小老鼠，于是人们称之为海老鼠。

海老鼠适应于水陆两栖的生活环境，是食植物性动物，其食物非常广泛。比如蒲公英、尊麻菜、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐嫩枝条及树叶等均是其食用的食物。