嘉陵街道位于广元市城区中部嘉陵江与南河交汇处，西面临江，南面临河。东北部为丘陵，为众多风景秀丽的小丘组成，最高为凤凰山，海拔563.5米。西南为嘉陵江、南河冲积平坝，由漫滩和一、二级阶地组成，平均海拔480米。年均气温16.1○C，极端气温最高38.9○C，最低-8.1○C。年均无霜期262天，最长295天，最短207天。年均降水987.8毫米，最多1518.1毫米，最少580.9毫米。年均晴天21.4天，阴天199.3天，雾日6.2天。气压最高965.9毫巴，最低947.4毫巴。风以偏北风为主，年均风速1.7米/秒，最大可达40米/秒。嘉陵江年均流量198立方米/秒，南河21.4立方米/秒。地下水以漫滩和一级阶地最丰富，单井桶水量1000—5000吨/日。过境水径流量64.41亿立方米。
　　自东晋太元十五年（公元390年）广元建县以来，历为府、州、县治地，“邑名宁武、剑外、小益”。清末实行自治改为城厢。民国29年（1940年）实行联保改为汉寿镇（以境内有汉寿水故名）并辖城乡20保。中华人民共和国成立后，1956年12月改为嘉陵镇（以濒临嘉陵江故名），辖16个居民委员会。1978年8月，辖城南、城北、东坝、河西4个街道办事处36个居民委员会。1984年7月，增辖东坝、工农2乡18个村，实行“以镇带乡”。1985年6月广元建市，改为广元市市中区嘉陵镇，为广元市人民0治地；10月31日，撤销嘉陵镇建制，并撤工农乡、城南、城北街道办事处，合并建立广元市市中区嘉陵街道办事处，为科局级，属市直管，并辖工农村民办，城南、城北居民段9个村19个居委会。1986年11月，改属广元市市中区中心区。1987年5月，广元市0移治东坝街道。1989年9月，撤销中心区，改属市中区；撤销工农村民办，建立工农镇，仍属嘉陵街道办事处。1992年10月，撤小乡并大乡，工农镇划出改属市中区；并撤城南、城北居民段，改居委会为直辖。1994年9月，千佛居委会划属工农镇；12月，辖26个居委会。2000年设有党政、社会事务与计划生育、社会治安综合治理、经济发展等办公室和财政所。辖区幅员面积5.7平方公里，西起嘉陵江，东邻东坝街道，南连南河街道，北界工农镇。总人口16151户49582人。设治下河街59号．
　　工业方面：建市初，有街道企业24个，村、组、联户、个体企业150个，总产值268万元。1988年政企分开，加大企业自主权，1992年进一步解放思想，大力发展企业，1995年，购筑以非公有制经济为主体的经济结构，大力发展非公有制企业，企业发展至1533家，总产值20793万元。2000年，通过企业产权制度改革和老城改造，企业增至2500家，总收入达22500万元。