壤塘县位于青藏高原东南边缘，大渡河上游，四川省阿坝藏族族自治州西部，地理坐标：北纬31°298′—32°41′，东经100°31′—100°294′。
　　壤塘县东及东北与马尔康，阿坝县接壤，南与金川县毗连，西部和南与甘孜州色达县，炉霍县，道孚县相望，北邻青海省班玛县。县境内辖1镇、11乡、60个行政村，131个村民小组。全县总人口3.35万人，其中农业人口27334人。县境东西横跨89.6公里，南北纵长134.4公里，全县总面积6606.4903平方公里。平均海拔3285米，绝对无霜期仅48天，年降水量763.19mm。县境内有大小河流及支流422条，杜柯河和则曲河是大渡河的主要支流，对长江源头的水源涵养起着重要作用。
　　县名源自境内一自然村壤塘寨。寨坐落于山上，其山形似手托宝幢的“藏跋拉菩萨”。《藏汉大辞典》记：“瞻巴拉、义译持聩。梵音译作阎波罗。旧译布禄金刚，一财神名”。《藏汉大辞典》再记：“幢，宝幢，胜利幢，宫殿屋脊上象征胜利的一种装饰品或供神物品！，”“壤”系藏语言译，源自上意。山前有一平坝，“坝”藏语谓“塘”，“壤塘”由此得名。意为“财神的坝子”。此亦即“壤塘”地名形成之理据。