在地图上，将海拔高度相同的地面所在位置用细线连接起来，这根细线就是等高线，一般在等高线上还标注有所代表的海拔高度。同一地图上，等高线密集的地方，实际地形陡峭，等高线相距较远的地方，实际地形较平缓。等高线一圈套一圈的地方，不是山就是盆地（要看等高线标注，内圈数值大为山，内圈数值小为盆地），最里面的圈所指示的范围，不是山顶就是盆地的最低处。