太平天国灭亡的根本原因是作为小生产者代表的农民阶级缺乏科学理论武器的指导，无法承担领导中国民主革命的重任。

天京事变后，太平天国的战斗力和凝聚力被严重削弱，开始衰弱。1864年，清军勾结英军围攻太平天国，太平天国形势日益危急。同年六月一日，洪秀全病逝，不久天京失陷。至此，太平天国运动失败13年。

1851年初，洪秀全在广西桂平县金田村领导起义。起义军叫太平军，建国叫太平天国。